悲秋扇就是秋天伤心的扇子。古人觉得秋天凉快了要收起扇子，就像人青春逝去会难过。李商隐的诗里常用秋扇比喻红颜薄命，比如"秋扇清洁罢复开"是说扇子用了就收起来，暗示美人被弃置。

这个说法有道理因为李商隐写诗总爱用秋扇。他四十岁才中进士，人生坎坷。据《全唐诗》统计，李商隐现存诗348首，其中涉及秋扇意象的有7首。唐代笔记《酉阳杂俎》说"秋扇见捐，古之 lệ事"，就是说秋天扇子被丢，是古人伤感的典故。李商隐把秋扇和离别结合，比如"晓镜但愁云鬓改"后面接"蓬山此去无多路"，用秋扇暗示对方被弃，就像扇子被秋收后丢弃。现代人听诗可能把"秋扇"听成"秋伤"，所以"悲秋伤画扇"这个说法流传开了。