道士这个词最早出现东汉时期道教刚成立专门人主持宗教活动被称为道士。这个称呼跟着道教发展传到唐宋以后慢慢固定下来。

因为东汉时期道教正式确立道士作为神职人员概念 这个词在史书里多次出现比如《后汉书》提到襄楷上书说有道士在海上炼丹 证明当时已有固定称呼 现代学者统计东汉文献中道士出现次数超过200次 所以确定起源时间。道教经典《抱朴子》里也记载了早期道士的修炼方法。唐代的《唐六典》明确把道士列为官方宗教职位。后来宋元时期道教体系完善 这个词才广泛用于民间。要注意的是 在魏晋南北朝时期有些文献会用“方士”代替道士 这个词到唐代才完全统一成现在的写法。