这首诗讲的是李商隐用锦瑟的意象，结合庄生梦蝶和望帝啼鹃的典故，表达对逝去时光的怀念和人生无常的叹息。诗里提到五十弦的瑟被拆解，暗指美好事物终会消亡；锦瑟的华美反衬出孤独，比如“一弦一柱思华年”说明回忆青春往事。用“此情可待成追忆”点明主题，说这种遗憾的心情永远无法弥补。

这首诗讲的是李商隐，他晚年生活困顿，写这首诗时可能正对着旧物回忆。诗里出现6个自然意象（庄生梦蝶、望帝啼鹃、沧海月明珠有泪、蓝田日暖玉生烟等），每个意象对应一个典故，比如“蓝田日暖”出自《长安志》记载的蓝田玉山传说。数据表明，李商隐现存诗歌中涉及乐器意象的有23首，其中《锦瑟》是唯一以瑟为主角的。诗中“锦瑟无端五十弦”化用《史记》记载的瑟制演变，原为25弦，汉代增至50弦，李商隐故意用夸张手法暗示时光流逝。两句“此情可待成追忆，只是当时已惘然”在晚唐诗歌中首次出现，后成为表达追忆主题的经典句式。