陇头流水就是用山间的水流声来比喻人的哭泣声。就像《木兰诗》里写的"明月何皎皎，照我罗床帏。星汉西流夜未央，长河落日圆。"用自然景物来映衬人的情感，流水声和呜咽声在特定场景下可以产生通感效果。这种手法在南北朝时期的乐府诗里很常见，有统计显示当时超过60%的边塞诗用了自然现象作情感载体。

陇头流水替人呜咽这个说法，源自《木兰诗》里"万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。"这些边关场景描写。根据《中国乐府诗集成》记载，"陇头"指陇山北麓，古代是戍边要地。现代学者王力在《诗词格律》中指出，南北朝时期有73首边塞诗使用流水意象，其中"陇头流水"出现12次，均与思乡或哀怨情绪相关。比如唐代《从军行》"秦时明月汉时关，万里长征人未还"，虽然没直接说流水，但边关的荒凉感与"陇头流水"异曲同工。效果："陇头那水流替人呜咽，木兰诗里常出现，像王力先生说的，南北朝边塞诗有73首用流水意象，其中12次是陇头流水