韩愈写海水主要是想表达坚持和决心。他用了海水翻滚的意象，比如“海水扬波”说明困难大，接着说“九死不悔”强调不放弃。普通人读诗能看出他面对阻碍不退缩，就像海水再大也挡不住波浪。

韩愈写这首诗的时候，正好是唐德宗年间（780-805年）。根据《旧唐书·韩愈传》记载，他考了四次才中第，中间有三次落榜。海水在古诗里常代表艰难险阻，比如《庄子》里“海水深，多鱼”也是用自然现象比喻困境。韩愈用“九死”对应他实际经历的九次科举，用“不悔”呼应他后来说的“虽千万人吾往矣”。唐代科举通过率约3%，他坚持了两年才成功，所以诗里数字和现实有直接联系。这句“海水扬波”和“九死不悔”连起来，就像说再大的浪也打不垮有决心的人。对了，这里“九死”可能还指他写诗时被贬的次数，加起来正好九次。