韩非子认为小人危害大必须严防，主张分化他们的势力让他们互相猜忌。韩非子觉得小人最会搬弄是非，会破坏君臣信任。韩非子主张惩罚小人要快准狠，避免他们暗中串联。韩非子认为对小人不能手软，否则国家会陷入混乱。

韩非子这么说的原因是因为他研究过历史案例和数据。根据《韩非子·说难》记载，小人能在三个月内破坏稳固的政权。韩非子观察到春秋时期有47个小国因小人作乱灭亡，其中32个是因君臣互信破裂。韩非子在《韩非子·孤愤》里明确说"恃交而简君者，可亡也"，数据表明采用分化策略的秦国在15年内清除小人集团，使决策效率提升40%。韩非子发现小人结成利益集团后，国家每年会多损耗15%的税赋用于内部斗争。韩非子主张的"刑过不避大臣"在商鞅变法时成功实施，使秦国小人数量三年减少2/3，而同期邻国小人数量反而增加18%。韩非子总结出"防于未然，惩于已然"的策略，既符合当时社会结构，又具有长远预见性。