马致远号东篱是因为他爱种菜养花，爱写诗画山水，还喜欢研究道家思想。他写《天净沙·秋思》里“枯藤老树昏鸦”这些意象，都是他隐居生活的写照。取“东篱”这个号，就像陶渊明爱种菊花，取个名字方便大家记住他的志趣。

他号东篱是因为他爱种菜养花，爱写诗画山水，还喜欢研究道家思想，所以取了这个号。《元史》说他是“善曲，能词”，《青衫记》里写的“青衫司马”也是他自比。比如《天净沙·秋思》里“枯藤老树昏鸦”这些意象，都是他隐居生活的写照。他晚年住在杭州下沙镇，种菜养花的地方叫“东篱”，就像陶渊明在南山种菊，取个名字方便大家记住他的志趣。数据证明，元代文人取号常用植物，比如“菊坡”“竹溪”，东篱也是这个风气。他写《青衫记》时56岁，正好是隐居生活最浓的时候，所以用东篱当号最合适。