千里马比喻有才能的人，伯乐比喻能识别和任用他们的人。就像韩愈写《马说》说的那样，好马自己跑得快却没人发现，就像人才自己有能力却没人重用。这就像现在有人考了高分但学校不录取，或者公司有优秀员工但领导看不见一样。

为什么千里马比喻人才呢？因为韩愈写这文章的时候，唐朝科举制度刚实行不久，根据《新唐书》记载，贞观年间每年科举录取人数大概几十人，而全国读书人可能有几十万。就像现在高考录取率不到5%一样，好马（人才）和普通马（普通人）差距很大，但伯乐（领导）却看不出来。韩愈还举了伯乐没发现千里马的例子，说就像现在领导总说公司没人才，其实是有千里马在仓库里吃草。数据上唐代科举录取率长期低于2%，而同期宋朝科举录取率最高到过10%，这说明伯乐的重要性。就像现在企业招聘时，HR可能错过真正的人才，这就是千里马比喻的深层意思。