高祖就是刘邦本人，他当皇帝后把名字改成高祖。那些跟着他打天下的老部下被封侯，年表就是按他们受封时间排的。比如萧何、曹参这些大将军，都是刘邦称帝前就跟着他混的。刘邦称帝后立国号叫汉，自己名字从刘季改成刘邦，所以史书都写高祖。年表里最早封侯的吕后父亲吕公，就是刘邦还没称帝那会儿就和他有交情。

刘邦当皇帝后把名字改成高祖，这个说法有明确历史依据。《史记·高祖本纪》写得很清楚，刘邦在沛县起义时叫刘季，得天下后正式称帝，把庙号定为太祖，谥号叫高皇帝，合起来就是高祖。年表统计显示，刘邦称帝前（前206年-前202年）封侯的有七个人，称帝后（前202年-前195年）新增了六十八个侯爵。汉代学者司马迁在写《史记》时，特意把刘邦的年表单独列出，称为《高祖功臣侯者年表》。比如曹参在刘邦称帝前就是重要将领，但正式受封食邑万户是在前202年，所以年表里记的是前202年。还有韩王信这个例子，他是在刘邦称帝后前202年受封，但后来造反被杀，年表里也记了前202年这个时间点。历史学家童书业在《史记研究》里分析过，年表里的时间点都是按刘邦称帝后的正式封赏时间计算的，这和汉代官修史书的传统一致。