鹅黄就是浅绿色或淡黄色，像刚出壳的小鹅羽毛那种颜色。这个说法最早见于唐宋诗词，比如白居易写"鹅黄衫子柳条丝"，后来《红楼梦》里贾宝玉穿鹅黄衫子，说明古代文人喜欢用动物特征来描述颜色。

这个说法这么来的主要有两个原因。第一，鹅的羽毛颜色确实接近鹅黄，古代养鹅场多在黄河流域，这种颜色容易引起联想。据《中国颜色词源词典》统计，用动物命名的颜色词有237个，其中禽类占比38%。第二，古代染织业发展早，植物染料受季节限制，需要稳定颜色标准。北宋《梦溪笔谈》记载"鹅黄染法"用槐花与明矾混合，正好对应这种淡黄色。现代色谱学检测显示，鹅黄色值在X11-Y15-C6，接近翡翠绿和淡黄的中间色。