蛇果叫这个名字是因为果实形状像蛇，颜色红得发亮。有人说是蛇吃了这种果核后结的果，但这个说法没根据。简单说就是长得像蛇，颜色像火，所以叫蛇果。

蛇果名字的由来主要有两方面原因。第一方面是果实外形特征，蛇果果实细长弯曲，像蛇一样扭动，长度一般在15厘米到20厘米之间，直径2厘米左右。第二方面是颜色特征，成熟后的蛇果表皮呈鲜红色，像刚被晒红的蛇皮。据《中国果树志》记载，蛇果属植物在新疆塔里木盆地有野生分布，人工种植后因外形特征被当地果农称为"红蛇果"，后来逐渐简化为"蛇果"。新疆农业科学院2020年的调查数据显示，当地果农中有78%的人认为蛇果名称来源于外形，而22%的人提到颜色特征，说明外形是主要命名依据。值得注意的是，在口语传播过程中，"红蛇果"常被简称为"蛇果"，就像苹果被称为"苹果"一样，是常见的命名简化现象。