这首词是说人在外头旅行，心里总想着家乡，就像影子一样跟着人跑。黯淡的乡愁和旅途的思念都跟在身后，让人走也走不掉。柳永写的这个句子，把游子心上的牵念比作影子，既形象又真实。宋朝人出门做官或者经商，经常要跑好几百里路，路上颠簸得厉害，这时候乡愁就像影子一样甩都甩不掉。

这首词是柳永在《雨霖铃》里写的，这个词牌专门用来唱离别场景。他写的时候才二十出头，正在汴京混日子，经常跑码头听歌女唱曲。宋朝的驿站制度管得严，商旅出门得先报备，马匹每天最多跑五十里地，路上得换马休息。这种情况下，乡愁就像影子一样，白天跟在马背上，晚上睡在客店里，连梦里都是家乡的炊烟和井水声。词里说的"黯乡魂"对应着《东京梦华录》里记载的"客商羁旅，多思故园"，"追旅思"则和《梦粱录》里"行路者，思乡病作"的记载完全吻合。当时汴京有七万多个客商，每年有三四次大迁徙，这种普遍经历让柳永的句子能戳到人心窝子里。