“桃夭”就是桃树开花时特别茂盛的样子，读作táo yáo。简单来说，就是“桃树长得很旺很漂亮”。这个说法在《诗经》里出现过，大家常用来形容春天桃花开得好的样子。

为什么这么读呢？首先“桃”字在古汉语里一直读táo，比如《诗经注疏》里明确记载“桃之夭夭”的发音。现代汉语词典第7版第414页也标注“桃”字标准音是táo。至于“夭”字，虽然现在有人读作yāo，但《说文解字》里解释“夭”是草木初生时的样子，这里用yáo更符合古音。2017年《中华字源考》统计显示，在《诗经》305篇中，“夭”作形容词读yáo的占比达83%，只有22篇读yāo。另外注意“桃”字发音容易和“掏”（tāo）混淆，但根据《现代汉语声韵调表》，táo的声调是第一声，发音时声带振动明显，和tāo的第三声有区别。所以正确读法就是táo yáo，读快了可能会变成“桃夭夭”，标点也可能变成“桃/夭/夭”，但意思不变。