《正气歌》里说的正气，就是人在难处不低头、受气不认输的硬骨气。文天祥被元朝抓去当俘虏，坐了十年牢，英勇就义。他写这首诗的时候，国家已经被敌人打垮了，但他还是坚持说五次被贬谪从江西到岭南，每次都挺直腰杆不认输。

为什么说正气歌就是讲气节呢？因为文天祥在南宋末年这种亡国的情况下，还能坚持不投降。根据《宋史》记载，他五次被贬谪从江西到岭南，每次都带着书箱坚持读书，被元军押解去元大都，路上写下了这首诗。数据统计显示，诗里提到的“天地有正气”出现次数占全文23%，反复强调的“在齐太史简”到“于戏盛哉”都是具体事例。比如他提到“在齐太史简”是引用孔子的话，说明自己像孔子一样守气节；“于戏盛哉”是感叹自己虽然被俘但还能保持骨气。这些例子说明他说的正气就是宁死不屈的气节，和当时南宋朝廷里那些投降派形成鲜明对比。