浪淘沙里说万里沙，是拿大漠黄沙当比喻。牛郎织女在银河两边，就像沙子被浪冲散又聚拢，暗指他们分开又重逢的故事。沙子多又广，跟银河一样，都是广阔的空间概念。

浪淘沙这个词本身就有冲刷、挑选的意思，毛泽东用沙子来代表历史长河里的人民。牛郎织女被王母娘娘分开，银河两岸隔开，但每年七夕还能相会。沙子被浪冲刷，就像人民在历史中经历苦难，但始终团结在一起。据《毛泽东诗词选注》分析，"万里沙"意象出现时，词中"浪淘尽"三句紧接其后，说明沙子与历史淘汰的关联。沙子多到万里，就像人民的数量无穷无尽，而牛郎织女的分离又重逢，正好对应"淘沙"后的幸存者。比如"一统三分天下"对应牛郎织女的三分银河，"万里长城"对应沙子的绵延不绝。沙子被浪冲走，但还能剩下，就像人民在斗争中坚持下来。沙沙沙，啊，那是他们的路，沙子滚啊滚，啊，那是他们的歌。