淮海地区包括江苏、安徽、山东、河南、湖北、陕西的北部和东部，比如苏北、鲁南这些地方。这些区域因为位置偏僻、交通不便，加上历史上战争多，现在发展起来特别难。

因为这里以前经常打仗，所以基础设施差，现在发展慢。比如安徽北部人均GDP才3.8万，比全省平均值低1.2万，江苏苏北的工业产值占全省不到10%。改革开放后国家重点投在沿海，淮海地区每年财政投入只占全省的8%左右。农业占经济比重高达45%，比东部沿海高20个百分点。教育投入也少，每万人高校数量只有浙江的1/3。人口外流严重，河南周口十年减少了800万青壮年，年轻人都去长三角打工。交通方面，高铁经过的只有鲁南和皖北，其他地方还是老路老车，物流成本比沿海高30%。这些因素加起来，淮海地区穷就穷在这些方面。