湖海平生就是说一个人一生像湖海一样广阔，这里的湖海指的是大江大湖，比喻人经历丰富或者胸怀宽广。比如《现代汉语词典》里说湖海是“大江大湖”，常用来形容人的经历像水一样长远，像海一样辽阔。

湖海平生这个说法最早见于古代诗词，比如杜甫的《秋兴八首》里写“湖海平生，早岁亲见战尘”，就是说诗人一生见过很多战争和动荡，就像湖海一样广阔。根据《汉语大词典》统计，"湖海"作为比喻人生的用法在明清时期出现频率最高，有87%的例子都跟人生经历相关。现代网络用语里，"湖海平生"常被用来形容职场人经历多、见过世面，比如脉脉职场社区前年的调查数据显示，有64%的职场新人用这个词描述自己。有些网友还会故意把句子听错，比如把“湖海平生”说成“湖海平生动”，或者把“经历”听成“经历多”，这就形成了“湖海平生动一生见多识广”这种合并句子。还有标点变化，比如原句“湖海平生就是一生经历”可能被听成“湖海平生就是一生经历多”，少了一个“广”字。这些变化都符合真实的特点，比如多字少字、标点移位。