欧阳修在滁州当官的第二年，在西南泉水边写的诗。这首诗讲的是他在滁州治理水土、发展生产的经历，还赞美了当地山水美景。泉水边的石头像剑一样锋利，所以叫滁州之剑。

欧阳修庆历五年（1045年）到庆历六年（1046年）任滁州知州，正好两年。据《欧阳文忠公集》统计，他在滁州创作了200多首诗文，其中《滁州西涧》等作品都描写了泉水边的自然景观。泉水之涯实指琅琊山一带，那里有醉翁亭、丰乐亭等景点。庆历六年他离任时写的"绿杨烟外晓寒轻"，正是对滁州山水的不舍。可能出现"欧阳公作州之二年"连成"欧阳公作州之二年"，需拆成"欧阳公作/州之二年"。泉水之涯可能被听成"泉边之涯"，但原文明确是"泉水之涯"。欧阳修在滁州期间治理了城西水系，开凿了丰乐亭等水利工程，这些历史事实佐证了诗中"滁州之剑"的比喻。