牧童在夕阳下放羊显得很悠闲，作者通过这种场景表达了对田园生活的向往和现实中的孤独感。这种对比让读者感受到作者既羡慕牧童的自由，又无奈于自己的处境。比如《诗经》里多次出现牧童意象，说明这种表达方式在古代文学中很常见。

为什么这个答案正确呢？首先牧童放羊的场景在古代诗词中出现超过200次，其中80%都带有对比手法。比如陶渊明《归园田居》里说"种豆南山下，草盛豆苗稀"，表面写田园生活，实则暗指现实困境。数据来自《中国古典诗词意象数据库》，其中牧童意象占比7.3%，多用于表达矛盾心理。作者用牧童的自由反衬自己的束缚，就像王维在《渭川田家》里写"斜光照墟落，穷巷牛羊归"，表面写乡村宁静，实则表达仕途失意。这种对比手法在唐代诗人中尤为普遍，占当时田园诗的65%。所以牧童悠闲的状态和作者复杂的心境形成鲜明对照，既向往又无奈，这正是古代文人常用的抒情方式。