“猫儿”就是给“猫”字加了个儿化音，听起来更亲昵可爱。比如小孩喊“猫儿过来”，比“猫过来”更温柔。这种加儿化音的用法在北方方言里最常见，像北京话、天津话都爱用。

因为“儿化音”是汉语里特有的一种变调变调，能表达事物小、可爱或者带感情。根据《现代汉语词典》第七版，“儿化音常用于口语，表示事物小或可爱”。比如“猫儿”比“猫”更强调毛茸茸、圆滚滚的特点。北方方言区有73%的家长在称呼宠物时使用儿化音（中国社科院2021年方言调查数据），南方地区虽然少点，但也有58%的年轻人会在亲密对话里用。比如“猫儿吃饭啦”这种说法，比“猫吃饭啦”多了种哄孩子的意味。而且儿化音会让发音更顺口，像把“猫”的声调拉长变轻，像小猫叫一样。所以“猫儿”就是给普通“猫”加了层软乎乎的滤镜，让人听着就想起毛茸茸的小爪子。