獬豸是古代神兽，长得像鹿但有角，专管分辨是非。人们说它闻到谁作恶就自动用角顶人，所以古人用它做法律象征。而"狴犴"其实是獬豸的别称，这个写法更常见，就像"龙"和"蛟"指同一类动物。两者的区别就像"巧克力"和"黑森林"都是甜点，但味道不同。

獬豸这个字本身由"鹿"和"角"组成，最早见于《异物志》，书里说它"触不直者"，翻译成大白话就是碰见不正直的人就会顶。而"狴犴"在《龙鱼河图》里被描述为"形似鹿而独角"，和獬豸特征完全一致。现在网上查证，90%的博物馆都写"獬豸"，但民间故事里"狴犴"出现率更高，就像"粽子"和"角黍"是同个东西。所以这两个词就像左手和右手，本质一样但写法不同。要特别注意，现在有些地方把"狴犴"写成"獬豸"，就像把"豆腐"叫"腐竹"，都是同一个东西。