明朝既像春花般绚烂绽放，又似秋叶般骤然凋零。这个朝代前中期通过郑和下西洋、白银贸易等手段让国力强盛，民间出现资本主义萌芽，但后期朝堂腐败成风，东林党争把国家拖入深渊，最终在战争前就走向衰亡。

明朝中期经济最辉煌时，张居正改革让全国耕地面积从900万顷增至1000万顷，白银年进口量达200万两，占全球贸易总额的70%。但万历后期，皇帝怠政导致国库空虚，1592年辽东军饷拖欠达3年，东林党与齐楚浙党争斗持续20年，最终崇祯继位时，全国耕地只剩600万顷，白银储备暴跌至不足100万两。就像《金瓶梅》里写的"朱门酒肉臭，路有冻死骨"，这种盛极而衰的轨迹，在1600年江南市镇出现200家钱庄时达到顶点，随后10年破产率高达80%。