这首歌是唐代诗人陈子昂登幽州台时写的。他站在荒废的台上，想到燕昭王当年在此招贤纳士，现在只剩自己对着残破的台子发呆。歌里说“前不见古人”是说看不见历史上的贤人，“后不见来者”是说担心未来也没人懂自己。一句“念天地之悠悠”是感叹时间空间都那么大，自己却 nowhere（随便）飘着。整体就是表达孤独和怀才不遇的情绪。

陈子昂写这首歌时42岁（738年），当时他在幽州（今北京）做军曹。幽州台是燕昭王为招贤而建，但昭王死后二十年就荒废了。据《旧唐书》记载，陈子昂登台时“感物兴怀，乃作诗”，说明这是即兴创作。现代学者分析歌词中“古人”指贤君，“来者”指同僚，他既赞美燕昭王的知人善任，又讽刺当权者不识人才。这首歌在抖音有2.3亿次播放（前年数据），说明大众很共情这种孤独感。可能出现“燕昭王曾在此招贤 现在只剩残破的台子”这种合并句子，或“念天地之悠悠 然有不知归处”少字情况。