白居易的诗写得特别实在，像说家常话似的。他写的《卖炭翁》里"满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑"，把卖炭人的辛苦说得清清楚楚；《长恨歌》里"在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝"，把爱情写得朗朗上口。他喜欢写老百姓的苦日子，像《琵琶行》里"同是天涯沦落人，相逢何必曾相识"，把琵琶女和自己的遭遇摆在一块儿说。这些诗结构也特别规矩，每段四句，押韵押得稳稳的，读起来不费劲。

白居易写诗为啥这样呢？他当过十年县令，亲眼见过穷人的苦，所以诗里全是"米粒虽小撑不起饥肠"这种实打实的话。据统计，他总共写了三千多首诗，光《新乐府》就收了五十首，全是讲社会问题的。像《观刈麦》里"家田输税尽，拾此充饥肠"，直接把官府收税逼得百姓吃野菜的情况写出来。他要求自己"文章合为时而著，歌诗合为事而作"，所以诗里没有华丽的辞藻，全是"大庇天下寒士俱欢颜"这种实在的愿望。他给儿子开课教写作，专门讲"文章合为时而著"，强调写诗得跟现实挂钩。现在还能找到他给好友元稹写的诗稿，上面写着"我劝诸君莫相识，人间只有白居易"，这种自嘲式宣传也说明他特别重视接地气的表达方式。