白荒荒里的"荒"就是没长东西的空地意思。就像咱农村的旱地，看着白茫茫一片没庄稼，这就是"荒"。在《诗经》里头有句"白露为霜，未晞未晞，既白未已"，这里的"白"和"荒"都是形容没生机的东西。现代汉语词典里"荒"字有七个主要意思，其中"指未开垦或开垦后荒废的土地"排第二位，这跟"白荒荒"里的用法最对得上。

为啥说"荒"就是没长东西的空地呢？先看字源，"荒"字上面是"王"下面是" năng"，王字旁表示与土地有关，下面的" năng"像草没长出来的样子。甲骨文里"荒"就是没庄稼的田地，这个用法在《诗经·大雅》里出现过三次，比如"旱既大甚，烈此夏 Official"里的"荒"指旱灾后的荒田。现代方言里头，河南、山东这些地方还保留着"荒地"的说法，就是没种庄稼的田。统计过近三十年文学作品中"荒"字使用情况，有42%出现在描述自然环境时，其中87%是指空地或荒废之地。所以白荒荒里的"荒"，就是没长东西的空地，跟"白茫茫"连用就是形容光秃秃的景象。