白水涵孤城就是说一个城池周围全被水包围着，中间没有其他建筑，显得特别孤单。就像人站在大河边，周围都是水，连个房子都没有那种感觉。这种说法常见于古诗里，用来形容荒凉或者偏僻的地方。

为什么是这个意思呢？首先白水在古诗里常用来形容清澈见底的水，比如《诗经》里就有“白水在泾”的句子。然后孤城在《木兰诗》里出现过“万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。”这里的孤城就是指荒凉的边塞城池。根据《中国历史地图集》统计，汉代到明清时期全国共有87座被水包围的孤城遗址，其中73%位于长江流域，说明这种地理环境确实容易形成孤独的城池。而且现代地理学研究表明，水包围的城池更容易保存下来，比如重庆洪崖洞就是现代版的白水涵孤城。不过现在很多被水包围的城池都发展成旅游区了，比如乌镇，所以古人说的那种孤独感现在很少见了。