昔的金文字形像两个太阳左边日右边夕表示白天和黑夜交替本意是过去的时间。这个字在青铜器铭文里常见，比如西周早期的"昔甲子"就是记录某年某天的用法。

根据甲骨文编和金文编统计商周时期出现12次多记录过去事件左边日代表白天右边夕是傍晚组合起来时间流逝概念学者认为这种结构体现古人用自然现象标记时间的智慧后来固定为过去的意思比如诗经里昔我往矣就是。甲骨文里"昔"有时写作单日或单夕但金文固定为日月组合，这种演变说明时间概念逐渐抽象化。比如西周青铜器"毛公鼎"铭文"昔我天保"明显是追述过去。现代字典把"昔"归入时间词类，和"往""先"构成语义群，但金文阶段它还是具体的时间标记。

根据甲骨文编和金文编统计商周时期出现12次多记录过去事件左边日代表白天右边夕是傍晚组合起来时间流逝概念学者认为这种结构体现古人用自然现象标记时间的智慧后来固定为过去的意思比如诗经里昔我往矣就是。甲骨文里"昔"有时写作单日或单夕但金文固定为日月组合这种演变说明时间概念逐渐抽象化比如西周青铜器"毛公鼎"铭文"昔我天保"明显是追述过去。现代字典把"昔"归入时间词类和"往""先"构成语义群但金文阶段它还是具体的时间标记。