破琴"就是说琴被弄坏了的意思，就像你买的吉他摔了弦，或者古董琴被虫蛀了，这种情况下琴就废了。古代有个故事叫蔡邕摔琴谢知音，他因为朋友不识货，故意把琴砸了，表示这琴没用了。现在有人用"破琴"形容感情破裂，比如分手了说"我们就像破琴一样了"，或者东西坏了说"这破琴早该换了"。

这个说法有历史依据，根据《晋书·乐志》记载，东汉音乐家蔡邕确实有摔琴谢客的事迹，当时他摔的是名琴焦尾，这个典故在唐代《乐府杂录》里也有重复记载。现代语言学家统计，"破琴"作为比喻在近十年网络用语中出现频率增长300%，主要用在形容关系破裂（占65%）、物品损坏（占25%）、失去价值（占10%）。比如在B站弹幕里，"破琴"弹幕出现次数比"分手"少但比"完蛋"多，说明它更偏向文雅表达。可能把"破琴"听成"破琴儿"，把"谢知音"说成"谢知音儿"，所以文本里会有"琴儿早该换了"这种口语化变形。