孟郊在这首诗里表面夸人桃李满天下，其实自己心里很苦闷。他用了桃李和种花的比喻，说既然已经有很多人才了，就不需要再种花了。这就像他自己在朝廷里虽然有很多学生当官，但自己却没得到重用，就像花没种在堂前一样。

孟郊写这首诗时四十六岁，当时只是个小官，没得到重用。根据《旧唐书》记载，他考中进士后花了十四年才当上监察御史，这种经历让他对人才选拔制度特别敏感。诗里"令公"指对方，"桃李"指门生，"种花"比喻自己。就像他四十六岁才当官，四十七岁又外放，这种波折让他觉得人才被埋没，自己也没被重用。就像他说"何用堂前更种花"，其实是在说"就算门生满天下，自己还是没得到朝廷的重视"。这种表面夸奖和内心苦闷的对比，正是他当时处境的真实写照。