这首诗讲的是唐朝诗人祖咏在蓟门（今北京一带）戍边时写的。他先写路上经过青山，再写江边行船，接着看潮水涨平两岸宽，风正船挂单帆高。用海日升起的残夜和江春到来的旧年，表达对家乡的思念和时光流逝的感慨。

这首诗为什么是这个意思？首先看首句"客路青山外"，祖咏是洛阳人，从洛阳到蓟门要走很多山路，所以"青山外"说明离家乡很远。第二句"行舟绿水前"可能是在江边或河边，唐代北方多内河运输，比如《全唐诗》记载祖咏曾写"洛阳桥"诗，说明他熟悉水路。第三句"潮平两岸阔"对应唐代戍边制度，据《唐会要》卷八十七，幽州边军每年要轮换，潮水平缓时容易观测行军，所以诗人可能是在观察边防。末句"海日生残夜"化用《诗经·小雅》"东有启明，西有长庚"，用海日象征希望，残夜到旧年暗示新年即将到来，但戍边人仍要坚守岗位，这种时间错位强化了思乡之情。祖咏66岁才到幽州，此时已头发斑白，诗中"旧年"可能指前一年，所以"江春入"实际是回忆去年春天，这种时空交错更突出孤独感。