简单说就是这句诗没直接写人写景，而是用云雾的状态来烘托山林的寂静。比如前四个字"空山"是环境，后六个字"凝云颓不流"是云的状态，通过云不流动来暗示人迹罕至，这就是侧面描写。

为什么说这是侧面描写呢？先看诗句结构：空山（环境）+凝云（云的状态）+颓不流（云的变化）。侧面描写讲究"不直接写主体，用相关事物烘托"，这里没提人也没写山的具体样貌，而是用云雾的凝滞状态反衬山林空寂。数据支撑是：古诗中侧面描写常用环境+动态景物组合，如"明月松间照"用月光照出人影，"春江水暖鸭先知"用水鸭感知江水温度。这句诗符合这个模式，"颓"字形容云缓慢下沉，比"流"字更强调静止感，通过云的形态侧面表现山的空寂，和直接写"山静无人"效果一样但更含蓄。