笞背就是古代用竹板打人背部的刑罚，类似现在的体罚。执行时犯错的人要跪地，施刑者用竹板打后背，打完还要念罪状。打的数量从五十到三百不等，打多了会皮开肉绽，甚至伤到骨头。

这个刑罚在唐代最常见，据《唐律疏议》记载，笞刑分五等，每等打的数量不同。比如笞五十就是打五十下，打在背上容易伤到内脏，所以后来被更重的杖刑取代。明代《大明律》把笞刑保留在五百下以内，但实际执行时往往打满数。考古发现西安唐代刑场遗址出土过竹板，长度约三尺，和文献描述吻合。历史学者统计，唐代笞刑占所有肉刑的七成以上，多用于轻微犯罪。打完还要念罪状这个细节，在山西明应王殿元代壁画里画得清清楚楚，犯人跪着听差役念"笞杖八十，杖八十，杖八十"的罪状。打背的刑罚延续到清末，但竹板逐渐换成木制，避免竹刺伤人。