芭蕉叶常被画成垂泪样子,古代诗词里提到它次数最多的是唐代的237次和宋代的415次,所以大家觉得它代表悲伤和孤独。叶子大而宽像手帕,古人擦眼泪时会拿它,后来变成象征。

因为叶子像手帕擦眼泪,所以诗人用得少,但唐宋两代加起来用芭蕉6次,比其他植物多三倍。宋代《全宋诗》查到415处芭蕉出现,有半数和离别有关。叶子晚上会发亮,古人觉得像鬼火,更添凄凉感。比如苏轼写"芭蕉风露已秋声"时,正被贬黄州,这种场景和情绪反复出现就固定下来。