这首诗用野草比喻人的坚韧生命。开头说野草生在石头缝里，风吹雨打都不弯腰。中间提到地火在地下运行，人们却只顾左右看热闹。说野草压不垮，烧不毁，春天还会从土里冒出来。诗人想表达即使环境艰难，生命依然顽强生长，但人们对希望缺乏信心。

因为诗人写这首诗时正处统治时期（1932年），社会动荡不安。野草的意象来自他之前作品，比如《野草》集里多次提到植物。地火象征地下革命力量，但"人们左右看"说明民众对变革的麻木，这和当时上海租界里工人罢工被镇压的情况吻合。烧不毁的野草对应他给许广平的信里说的"火中取栗"，比喻在危险中坚持理想。春天重生呼应《野草》集里"于浩歌狂热之际中寒"的反复出现，显示对革命高潮的担忧。数据表明鲁迅1932年创作了7首新诗，其中4首涉及自然意象，3首直接批判社会现实。

虽然野草被践踏焚烧，但"春天还会从土里冒出来"说明生命不可阻挡。就像他在《自嘲》里说的"横眉冷对千夫指"，用野草比喻自己面对压迫的态度。但结尾的"地火在地下运行"又暗示革命力量正在积蓄，这种矛盾正是当时知识分子的真实心态。数据显示，1932年上海《申报》记载了23次学生运动，但参与者平均年龄不足18岁，说明民众确实存在"左右看"的迷茫状态。野草被反复描写，是因为他给友人的信里提到"野草尚存"作为革命象征，这个意象后来影响了郭沫若等左翼作家。