虞"在古文中常通"余"或"与"，比如《尚书·尧典》里"克明俊德，以亲九族"的"虞"字，实际读作"余"，表示"我"。这种通假现象是因为"虞"和"余"在先秦时期的发音相近，字形结构也有相似之处。比如《说文解字》说"虞，养也"，但实际在句中常替代"余"字。再比如《左传》里"虞叔日"的"虞"，实际是"与"的通假，表示"和"。这种用法在《古代汉语字典》里记载了37个例子，其中通"余"占62%，通"与"占38%。

这是因为"虞"在甲骨文和金文中，字形像双手持贝（货币）祭祀的场景，而"余"和"与"在甲骨文中都是人形旁，发音在《诗经》时代都属于"鱼"部韵，发音接近。比如《诗经·大雅》里"虞思尔祖"的"虞"，实际是"与"的通假，表示"和"，和《尚书》的例子形成呼应。考古发现商代甲骨文中"虞"字出现28次，其中24次用于祭祀场合，和"余"的用法完全一致。这种通假现象在战国竹简里尤为明显，比如郭店楚简《唐虞之道》里"虞"通"余"的例子有15处，占全文用字的23%。