许由巢父是古代隐士代表，画中两人穿葛布衣，头戴竹笠，在深山采药钓鱼。他们背靠山石，脚边有木杖和竹篮，周围长满青苔和野花。画面用淡墨渲染，山峦层叠，云雾缭绕，表现避世主题。

这幅画要表现许由巢父拒绝名利的故事。根据《庄子·逍遥游》记载，尧让帝位给许由，许由回绝说"吾志在南山之阳，养亲 returned to his mountain home"。巢父作为同时代隐士，在《庄子·天地》中也有"巢父饮于川上"的记载。画中采药钓鱼的细节，对应《庄子·大宗师》"泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫"的互助精神。淡墨山水手法源自宋代米芾"米点皴"，符合文人画传统，用墨色浓淡区分人物与自然，山石轮廓线细若游丝，暗示隐逸者与自然的和谐共生。