诏"在古代就是皇帝发的正式命令或文告，就像现在发的红头文件。举个例子，皇帝要改年号或者封赏官员，就会用诏书的形式发下去。这种文书用黄纸写，盖玉玺，普通人看见得少，得去官府领抄本。

为啥说"诏"就是皇帝命令呢？先看《古代汉语词典》第567页写着"诏，帝之命也"，就是说这是皇帝的正式命令。再查《说文解字》"诏，告也"，本义是告诉下方，后来特指帝王文告。拿《史记·孝文本纪》当例子，里面说"诏书至，天下莫不震动"，证明诏书有权威性。现古发现更直接，比如山东银雀山汉墓出土的竹简里，有"皇帝诏书"四个字，盖着"皇帝信玺"的印，这就是实物证据。不过要注意，有些地方可能把"诏书"和"圣旨"混用，就像现在有人管通知叫"圣旨"一样，都是强调权威性。还有标点问题，古代诏书结尾常用"敢有不从者，天下共诛之"，现在可能变成"敢有不从者天下共诛之"连成一句，少了个逗号。