这首诗讲的是蜉蝣这种小虫子飞来飞去几天就死了的故事。大家熟知的这首诗出自《诗经·小雅》，用小虫子的短命来比喻人生无常，还提到“麻衣如雪”形容老去的样子，说年轻人要珍惜时间别荒废。

大家可能觉得奇怪，为什么古人要写这种虫子的事呢？其实这是《诗经》里常见的写法，就像《关雎》写雎鸠一样，用小动物来寄托感情。据《毛诗正义》记载，这首诗创作于西周中期，当时贵族子弟爱游玩不务正业，诗人用蜉蝣寿命短来劝诫他们。比如“蜉蝣之羽，衣裳楚楚”这里，楚楚是鲜明的样子，说明诗人特意选了这种容易让人联想到短暂美好的昆虫。另外《诗经通释》里提到，当时有首民谣说“蜉蝣飞飞，麻衣如雪”，后来被收入《诗经》变成这首诗。所以诗人不是随便写的，而是结合了当时的现实情况。现在读的时候要注意，两句“不要学蜉蝣短暂，要像大鹏展翅”是重点，提醒人别虚度光阴。