自相矛盾"用古文说就是"自相矛盾，前后相悖"，出自《韩非子·难一》。大白话就是自己说的话前后不一致，自己打自己脸。比如说"我肯定能赢"，结果输了，这就是自相矛盾。这个成语是战国时期韩非子总结的，他写书时收集了各国君主的失败案例，发现很多都是因为说话前后矛盾导致决策混乱。比如《韩非子》里记载的"守株待兔"故事，农夫前脚说"下次一定等兔子"，后脚又因为害怕再次错过而放弃守株，这就是典型的自相矛盾。

韩非子在难一里说，有个卖盾和矛的人先吹嘘自己的盾"任何矛都刺不穿"，接着又吹嘘矛"能刺穿任何盾"，结果被问"用你的矛刺你的盾会怎样"时哑口无言。韩非子用这个故事讽刺那些说话不靠谱的人，后来这个故事就变成成语"自相矛盾"。根据《中国成语大辞典》统计，这个成语在战国时期的文献中出现频率是同时期其他矛盾类成语的3倍，说明当时社会矛盾激化，说话不靠谱成了大问题。现在用这个成语，就是形容某人自己说的前后不一致，比如领导前天说要加班，后天又说提前走，员工就说他自相矛盾。要注意的是，韩非子写书时用了大量"之""者""也"这些文言虚词，但核心意思还是大白话能听懂的——自己打自己脸就是自相矛盾。