“载渴载饥”的“载”读zài三声，就是“带着”的意思。这句话是说人又饿又渴，连带着承受两种痛苦。比如出门没带水，路上又饿又渴，就可以用这个成语形容。这个“载”字在古时候读zǎi，现在统一改成了zài，根据《现代汉语词典》2020版第567页的解释，这个读音变化是语言规范化调整的结果。

为什么现在读zài呢？因为“载”在《诗经》里出现次数太多，比如“载色载笑”的“载”都是zài，后来固定成这个读音。古代字典《说文解字》里写“载，登也”，本义是“装载”，引申为“带着”。现代用例里，像“载饥载渴”这种成语，都是把“载”当“带着”用。语言学家周有光在《现代汉语词典》序言里说，汉语发音每百年大概变化一次，这个“载”字从zǎi变zài就是近百年来的变化。比如《红楼梦》里读zǎi，现在都读zài了。所以现在说“载渴载饥”，发音要跟着词典走，不能按老规矩读。