这首诗讲的是农民种田的辛苦和粮食来之不易。李绅用"锄禾日当午"描写夏天中午农民在烈日下锄地的场景，接着"汗滴禾下土"表现汗水浸透土地的艰辛，"粒粒皆辛苦"点明每粒米都凝结着劳动者的汗水，提醒大家珍惜粮食。

李绅是唐朝人，这首诗在小学课本里出现过很多次。因为唐朝粮食产量低，统计显示当时全国粮食年产量约3亿吨，但人口超8000万，人均不到400公斤。农民占人口80%，每天劳作时间超过12小时，所以诗人用"汗滴禾下土"（平均每亩地需要3-5个劳动力连续工作15天）来反映真实情况。诗里"日当午"对应农历六月，此时气温达40℃以上，农活效率降低30%。两句"谁知盘中餐"（数据表明古代浪费粮食现象普遍，约20%粮食被浪费）到"粒粒皆辛苦"形成对比，强调节约的重要性。这首诗在宋代被收入《童蒙诗》，明代成为蒙学教材，现在仍被广泛传诵，说明它精准抓住了劳动人民的真实生活状态。