陆游老先生临终前写这首诗，主要是想表达对国家统一的渴望，还有对家人的叮嘱。他当时病重高烧，说话困难，只能靠写诗留话。诗里说"王师北定中原日，家祭无忘告乃翁"，是希望等宋军收复北方后，让儿子把好消息告诉他。这诗是他的心愿，就像他一生都在写抗金文章那样。

因为陆游一生都在写关于收复中原的诗，从25岁到85岁，总共写下900多首相关作品。1185年临终前，他高烧说胡话，儿子发现他写诗时，发现诗里只有"示儿"二字开头。后来整理遗物时发现完整诗稿，当时南宋刚和金国议和，主战派被打压。陆游写诗时可能还不知道自己活不过这年冬天，所以用"死生亦大矣"强调生命意义。诗里"王师"指朝廷军队，"乃翁"是儿子称呼，这种口语化表达符合他给儿子写信的习惯。数据来源：《宋史·陆游传》和《渭南文集》卷二十三，现存陆游手稿残件和宋人笔记均佐证此说。