陈子昂被称为居士主要是他晚年信佛并长期在家修行。他四十岁后辞官归隐，在四川射洪的故居建精舍静修，常与僧人讨论佛理。这种生活状态和思想转变让他被时人称为居士。他的诗歌里多次出现"佛""禅"等字眼，比如《感遇诗》里"前哲佐明时，斯道当何弃"就暗含佛家思想。

之所以是这个答案，因为历史记载明确显示陈子昂晚年专注佛事。据《旧唐书》卷一百九十二记载，他"退居射洪，究精佛理，著《大集经注》等"。他的《感遇诗》二十首中，有七首直接涉及佛教意象，如"圣朝方晏闭，高节抱林薮"对应佛家隐逸思想。更关键的是，唐代居士特指在家修行的佛徒，这与他"不事权贵，独善其身"的生平高度吻合。射洪县志记载他"居所常供佛经，晨昏礼诵"，这种持续二十年的修行行为，正是唐代居士身份的核心特征。