隋堤是隋朝在河南开封附近修的运河大堤，隋炀帝为了自己游玩修这条水道，结果害得老百姓累死累活。后来人们用“隋堤”比喻劳民伤财的工程。

隋炀帝在位时，全国修了南北大运河，隋堤就是运河两岸的堤坝。运河总长2700多里，动用民夫百万，光修通济渠就死了几十万人。史书记载“役丁死者十四五”，意思是有十分之一四的民夫活下来。隋堤修到开封这段叫汴河，隋炀帝常坐船在这边看风景，还让工匠在堤上种柳树，所以也叫隋柳。后来唐朝诗人白居易写“隋家宫阙已成尘”，就是说隋朝这些劳民工程都成废墟了。因为隋堤修得快，用的民夫多，加上隋炀帝又爱出巡，所以后世说“隋堤柳”就是提醒后人别学这种劳民伤财的事。现在开封还能看到隋堤遗址，但大部分早被黄河冲垮了。不过种柳树的习惯传下来，开封现在春天还能看到很多柳树，这就是隋堤的影子。