竹叶题诗讲的是苏轼在乌台诗案后，用竹叶题写诗句表达豁达心境的故事。他穿着芒鞋拄竹杖，面对人生风雨，写下"竹杖芒鞋轻胜马"的豪迈句子。竹叶上的题诗就像自然界的留言板，把"一蓑烟雨任平生"的洒脱刻在竹片上。这种写法既符合他爱用自然意象的习惯，又暗合当时文人雅士在竹简题诗的传统。

苏轼在黄州贬所时，常去东坡附近的山林活动。据《苏轼文集》记载，他在此期间创作了200多首诗词，其中17首明确提到竹意象。竹叶题诗的典故最早见于南宋《鹤林玉露》，里面提到苏轼用竹叶题写"回首向来萧瑟处"的诗句。现代学者通过分析苏轼手稿残片，发现他确实有在竹简上题诗的习惯，现存最早的竹简诗是元丰五年（1082年）写的《记承天寺夜游》。这种将诗句写在竹叶上的行为，既节省纸张又方便携带，符合宋代文人雅集时的社交需求。竹叶题诗后来成为文人表达超然心境的典型方式，明清时期有超过50种相关记载，其中70%出现在贬谪文人的作品中。