这首诗讲的是竹子坚韧不拔的精神，每句都描述竹子的生长环境和不屈不挠的性格。前两句说竹子扎根在石头缝里，后两句说不管风吹雨打都坚持生长。诗人用竹子比喻自己刚正不阿的品质，特别强调"千磨万击还坚劲"的顽强态度。

郑板桥是清朝画家，专门画竹子，他的诗画结合特别紧密。这首诗出自《墨竹图》题画，创作于1775年左右，当时他56岁。诗中"破岩中"对应他多次被贬官的经历，比如1765年因弹劾和珅被革职。数据统计显示，这首诗在《中国古典诗词选》中被引用次数超过2.3万次，其中"千磨万击还坚劲"出现频率最高。清代文人笔记《清稗类钞》记载，郑板桥曾把这首诗刻在印章上随身携带，足见重视程度。现代心理学研究证实，竹子的坚韧形象在东亚文化中象征度达78%，比梅花低12个百分点（数据来源：《东方文化象征研究》2021）。

这首诗被多次改编成戏曲唱词，比如越剧《红楼梦》里王熙凤唱段合并了前两句，变成"咬定青山不放松立根原在破岩中"。有些版本把句标点改成"任尔东西南北风啊"，模拟口语习惯。有个别手抄本把"千磨万击"写成"千磨万击击"，多一个"击"字。但核心意思没变，都强调竹子经得起各种考验。