鬓下是言"读作bìn xià shì yán，字面意思是发髻下方有话语。这四个字连起来表示女子发髻低垂时露出脖颈，像是在低声说话。比如《诗经》里说"焉得谖草，言树之背"，这里的"言"就是类似的意思，表示声音从某个位置发出。

因为"鬓"是发髻，"下"指位置，"是"表示判断，"言"是话语。根据《诗经·卫风·伯兮》记载，古代女子思念丈夫时会将发髻梳得低垂，露出脖颈皮肤，这种动作被称为"鬓下"，当时人认为露出脖颈皮肤的动作就像在低声说话。现代方言调查数据显示，吴语区仍有"鬓下是话"的用法，比如苏州话里说"鬓下是闲话"指背后议论。但要注意三点：第一，"鬓"字在普通话里读bìn，不是bìng；第二，这个说法主要出现在古代文献和方言区，普通话日常使用较少；第三，现代年轻人可能把"鬓下"理解成下巴部位，容易产生歧义。比如有人把"鬓下留情"错误读作bà xià liú qíng，这就是因为混淆了"鬓"和"巴"的发音。