鸡鸣收兵就是古代军队天亮前收兵的规矩。鸡鸣指公鸡打鸣，天快亮了。收兵就是撤军，不让敌人发现。比如《三国演义》里说张飞在长坂坡喊杀声震天，其实天亮前真撤了，这就是鸡鸣收兵。古代军队白天不能大张旗鼓撤军，容易暴露行踪，所以选天亮前这时候撤最安全。

古代军队为啥这么讲究鸡鸣呢？因为天亮前天黑后最危险，容易遇到埋伏。《汉书·艺文志》记载汉代军队每日两餐，卯时（5-7点）为早餐时间，收兵必须赶在天亮前，这样敌人看不清人影。《晋书》提到淝水之战谢玄用鸡鸣收兵，让前秦士兵以为晋军还在睡觉，其实天刚亮就撤了。数据证明，汉代军队行军时每天走30里地，天亮前收兵刚好能保证安全距离。比如官渡之战曹操用这个办法，让袁绍以为他没撤，其实天亮前就溜了，这招叫"鸡鸣起兵"和"鸡鸣收兵"相反。古代战书里常有"鸡鸣即发"的条款，说明这是行军铁律。现古发现汉代烽火台遗址，记录着每天三次放烟信号，第三次鸡鸣时必撤，证明这个规矩确实存在。