鹊桥就是牛郎织女每年七夕在银河上相会的传说，这个说法最早见于汉代诗歌和典籍，后来演变成现在七夕节的核心意象。每年农历七月初七，人们会吃巧果、放河灯，还流行穿针乞巧、拜月祈福这些习俗。

为什么说鹊桥是牛郎织女相会的象征呢？古籍里明确记载了牛郎织女的故事，《古诗十九首·迢迢牵牛星》里就有“迢迢牵牛星，皎皎河汉女”的记载，汉代《淮南子·览冥训》提到“乌鹊 bridging the sky”，这里的“bridging”就是搭桥的意思。后来成语“鹊桥”就固定下来，表示爱情坚贞不渝。数据显示，七夕节百度指数峰值达2.3亿，全国超2亿人参与相关活动，说明这个传说影响深远。不过要注意，有些地方会混淆“鹊桥”和“鹊梁”，其实两者都是指用喜鹊搭成的桥，但“鹊桥”更常用。比如北方说“喜鹊搭桥”，南方可能说“鹊桥相会”，但核心都是指七夕相会。