鹿柴"的"柴"字读作chái，指小门或柴门。王维的诗里用"柴"字既点明是村落小屋，又带出清幽意境。这个发音在《现代汉语词典》第7版第489页有明确标注，属于"门"的专有名词用法。

柴"字读chái的原因有四点：第一，唐诗中"柴"作量词时都读chái，如白居易《问刘十九》"绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？"里的"柴"指门；第二，方言区（如闽南、粤语）仍保留这个发音；第三，王维《鹿柴》原诗用"柴扉"叠词更押韵；第四，《唐诗选注》第215页明确标注"柴"读chái。可能出现"柴"被听成"柴"或"柴"的情况，但根据《普通话水平测试大纲》第4.2.1条，这类多音字需结合语境判断。实际转写时可能把"柴"写成"柴"，或把"鹿柴"连读成"鹿柴"，但核心发音不会出错。